얼마 남지 않은 대만 총통 선거, 살펴보는 중국

대만 총통 선거를 앞두고 상황을 지켜보는 중국

최근 중국이 대만섬 주변에서 군사 훈련을 하고 있지만, 일부 전문가들은 이는 대만 총통 선거를 고려한 수위 조절이라고 분석하고 있다.

 

중국은 총통 선거에서 야당인 국민당의 승리가 이익에 부합한다는 계산이기 때문이다. 그러나 중국은 대만 주변에서 미사일을 발사하지 않았으며, 군사 훈련 기간도 짧게 설정했다.

 

이와는 대조적으로 지난해에는 낸시 펠로시 전 의장의 대만 방문에 대해 중국이 매우 격렬하게 반응했다. 이에 따라 대만 국립정치대 교수는 중국이 대만을 향한 강경 발언을 이어 나갈 경우 오는 총통 선거에서 대만 독립을 지지하는 여당인 민주진보당에 힘을 실어줄 수 있다는 우려를 표명했다.

 

한편 대만 둥우대의 쳰팡위 교수는 중국이 당근과 채찍 전략을 택하고 있으며, 대만이 ‘하나의 중국’ 원칙에 동의한다면 계속해서 경제 및 문화 교류를 이어 나갈 것이라는 약속과 함께 군사력을 계속 증강하고 있다고 설명했다.

 

그러나 중국 당국이 대만에 대한 민족주의를 부추기면서 중국 내부에서도 대만에 대한 이해관계가 분열되고 있어 균형점을 이루기는 어려울 것으로 예상된다. 대만의 총통 선거는 약 9개월 후에 예정되어 있으며, 이번 군사 훈련과 관련된 상황을 지켜봐야 할 것이다.

 

만약 중국의 군사 훈련이 미국과 대만 정치인 사이의 접촉을 막는 것을 목적으로 한다면, 그들은 어느 정도 성과를 거둔 것으로 볼 수 있다.

 

이번 매카시 의장과의 만남을 앞두고, 대만은 긴장을 완화하기 위해 노력했다.

 

작년 7월 매카시 의원은 하원 의장이 될 경우, 의회 대표단과 함께 대만을 방문하고 싶다는 의사를 밝혔다.

'파이낸셜 타임스'는 소식통을 인용하여 대만 정부가 대만 안보 문제를 이야기하면서 미국에서 만날 것을 설득한 결과, 이번 만남은 캘리포니아에서 이루어졌다고 보도했다.

 

또한, 미국 당국은 이번 방문이 차이 총통이 집권한 이후 7번째 미국 경유라는 것을 강조하면서 방문의 의미를 축소하려고 노력했다. 실제로 미국과 대만 모두 "방문"이 아닌 미국 경유로 묘사되었다.

 

이에 대해 첸 교수는 "미국과 대만은 현재 저자세를 취해야 한다는 암묵적인 이해를 이루었다"고 말했다.

매카시 의장은 여전히 대만 총통이 미국 땅에서 만난 가장 고위급 관료라며, 이번 만남이 대만의 성과라고 설명했다. 이는 대만을 지지하는 미국의 입장을 반영한다.

 

현재 미-중 관계에서 대만은 가장 큰 분쟁 지점으로 떠오르고 있다. 중국은 대만을 자국 영토의 일부로 간주하며, 이를 장악하려는 의도를 숨기지 않고 있다.

 

미국이 점점 더 대만을 지지함에 따라 중국은 미국이 오랫동안 유지해온 '하나의 중국' 정책을 위반하고 있다고 비난하고 있다.

 

하지만 미국은 중국의 입장을 지지하지 않으면서도, 대만과의 관계를 유지하기 위해 계속해서 무기를 판매하는 등 "탄탄하고 비공식적인" 관계를 유지하고 있다.

 

작년 조 바이든 대통령은 중국이 대만을 공격할 경우 미국이 개입할 것이라고 명시적으로 밝혔다. 이는 미국이 공식적으로 모호성을 유지해왔던 입장과 대립된다.

 

미국은 아시아 내 미군 전력 재조정 계획의 일환으로 필리핀과 연합 해군 훈련을 실시할 예정이다. 이번 훈련은 최대 규모로 진행될 것으로 예상된다.

 

또한 미국은 필리핀 군사 기지 4곳에 대한 접근 권한을 추가로 확보했으며, 이 중 3곳은 대만과 상대적으로 가깝다.

한편 중국은 작년 8월과 같은 타격 및 봉쇄 훈련을 계속하고 있지만, 대만 국민들은 여전히 일상적인 생활을 유지하고 있다.

 

하지만 옌 교수는 대만이 잘못된 안도감에 빠지지 않을까 우려하고 있다. 최근 양쪽 간의 긴장이 고조되면서 중국은 거의 70년간 지켜온 비공식적 경계를 넘어 전투기와 군함을 보내고 있다.

 

옌 교수는 "중국이 계속 군사 훈련을 진행한다면 대만이 어떻게 대응해야 할지 모를 수 있다"며 "대만이 언젠가 진짜로 중국에 공격당한다면 어떻게 대처해야 할지도 알 수 없다"고 말했다.